據(jù)國外媒體報道，有一個問題困擾了科學家很長時間——老虎究竟為什么是橙色的？畢竟這種顏色非常顯眼，在森林的綠色背景襯托下更是引人注目。

 

　　現(xiàn)在，科學家可能已經(jīng)找到了這個問題的答案。

 

　　雖然老虎的顏色在我們看來十分顯眼，但計算機模擬顯示，在老虎的主要獵物——鹿的眼睛看來，情況則截然不同。

 

　　人類有正常的色彩視覺，能夠看到紅色、藍色和綠色，但鹿的眼睛只能吸收藍光和綠光，因此它們像部分色盲患者一樣，“患有”紅色色盲，這就意味著，老虎被毛的橙色在它們看來其實是綠色的，可以和背景色完美地融為一體、難以分辨。

 

　　科學家用計算機對給定動物被其它動物發(fā)覺的難易度進行了估測，他們利用該動物生活環(huán)境的照片生成特殊色彩圖片，借此判斷該動物的偽裝色能否融入環(huán)境色當中。

 

　　在三色覺觀察者看來，老虎的被毛呈橙色，并不帶綠色，雖然在森林中，綠色是一種更合適的保護色，但就像圖中顯示的那樣，在二色覺觀察者看來，老虎的顏色其實可以使其很好地與環(huán)境融為一體。

 

　　于是問題來了：為何老虎不直接以綠色作為被毛顏色呢？

 

　　原因是哺乳動物不可能長出綠色的毛發(fā)，除非“哺乳動物的生化系統(tǒng)發(fā)生巨變”才行。

 

　　目前只有一種已知哺乳動物可以長出綠毛，而且還是通過“作弊”實現(xiàn)的：有一種樹懶身上會長出綠藻，看上去就像長了綠毛一樣。

 

　　除了老虎橙色的皮毛，事實上，黑色的條紋也能在一定程度上“拆散”老虎的輪廓，無論觀察者擁有哪種色彩視覺，這些條紋都能有效隱藏老虎的形狀。

 

　　在野生環(huán)境中，老虎毛發(fā)的橙色深淺也會有所不同，例如，已經(jīng)滅絕的巴厘虎的橙色非常深，因此，有色盲的獵物就很難從環(huán)境中分辨出它們，但對人類而言，這種顏色卻使它們顯得更加顯眼。

 

　　孟加拉虎往往更偏紅色，東北虎則更偏金色。生活在北部地區(qū)、如俄羅斯和中國北方的老虎毛發(fā)通常顏色偏淺，馬來西亞和蘇門答臘的老虎則通常偏深。

 

　　在上世紀60年代和1988年之前，還有過發(fā)現(xiàn)無條紋老虎的報道，但從來沒有人拍下過這些老虎的照片，純白色老虎出現(xiàn)的幾率約為一萬分之一，有意思的是，由于存在基因缺陷，白色老虎常常長著“斗雞眼。”