據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)27日?qǐng)?bào)道，加拿大研究人員發(fā)現(xiàn)，以前被認(rèn)為在不同生物體中具有相似作用的20多種基因，實(shí)際上對(duì)人類有獨(dú)特作用，這些基因?qū)儆贑2H2鋅指轉(zhuǎn)錄因子，該發(fā)現(xiàn)有助于解釋人類是如何存在以及進(jìn)化的。

 

　　這些基因編碼名為“轉(zhuǎn)錄因子”（TF，控制基因活性）的蛋白質(zhì)。TF識(shí)別名為“基序”（motifs）的特定DNA代碼，并借助它們與DNA結(jié)合，打開或關(guān)閉基因。

 

　　以前的研究表明，不同生物體內(nèi)看起來(lái)相似的TF也會(huì)與相似的基序結(jié)合，但唐納利中心細(xì)胞和生物分子研究中心的蒂莫西·休斯團(tuán)隊(duì)的一項(xiàng)新研究表明，情況并非總是這樣。在此研究中，休斯團(tuán)隊(duì)借助新計(jì)算方法，能更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)每種TF會(huì)在不同物種中與哪種基序相結(jié)合。結(jié)果表明，TF一些子類的功能比以前認(rèn)為的要多得多。

 

　　研究作者山姆·蘭伯特說(shuō)：“這意味著通過(guò)調(diào)節(jié)不同基因，TF可以擁有新功能，這可能對(duì)物種之間的差異很重要。”

 

　　研究表明，盡管黑猩猩和人類的基因組有99%相同，也有數(shù)十種TF能識(shí)別兩種物種之間不同的基序，其方式會(huì)影響數(shù)百種不同基因的表達(dá)。蘭伯特說(shuō)：“我們認(rèn)為，這些分子差異可能會(huì)導(dǎo)致黑猩猩與人類之間存在差異。”

 

　　這些基因的作用仍然是未解之謎，但眾所周知，擁有更多不同TF的生物也擁有更多細(xì)胞類型，這些細(xì)胞類型可以新穎的方式組合在一起構(gòu)建更復(fù)雜的生物體。

 

　　休斯認(rèn)為，這些鋅指TF可能具有獨(dú)特的作用：可能負(fù)責(zé)人體生理學(xué)和解剖學(xué)——比如我們的免疫系統(tǒng)和大腦的獨(dú)特特征；另外，這些鋅指TF可能與性別二態(tài)性——無(wú)數(shù)可見(jiàn)但通常不太明顯的性別差異。這些差異影響人們的擇偶和生育，對(duì)個(gè)體的生理也會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。比如，熊孔雀的尾巴或面部毛發(fā)就是這種最典型的例子。