據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，位于加拿大多倫多的皇家安大略博物館近日收到了兩臺(tái)巨大的冷柜，其中盤旋著幾條活生生的七鰓鰻。這種生物形似鰻魚，可用牙齒刺破其它魚類的皮膚，然后將獵物的血液和體液吸食殆盡。工作人員們戴上厚厚的手套，小心地?fù)瞥鲆粭l七鰓鰻，將其扔到一個(gè)高大的水池中，只見這條七鰓鰻從水中劃過(guò)，用它那血盆大口拍打著玻璃池壁，一口令人毛骨悚然的牙齒頓時(shí)一覽無(wú)遺。

 

　　探索了一圈新環(huán)境后，這條七鰓鰻在池底的一堆卵石上停了下來(lái)、開始休息。它將在這座博物館中一直展覽到明年三月份，而同期展出的所有生物都有一個(gè)共同點(diǎn)：它們都會(huì)咬穿、刺穿或割穿獵物的皮肉，以此獲取自己最喜愛的食物：血液。

 

　　這場(chǎng)展覽的名字就叫做“吸血生物展”，除了七鰓鰻之外，還將展出蚊子、扁虱、水蛭等活體生物，以及幾十種物種的標(biāo)本。全球約有3萬(wàn)種以血液為食的生物，比如可以刺穿水牛和大象厚厚皮膚的吸血蛾、專盯患病和瀕死魚類的吸血蝸牛、先吃掉大型哺乳動(dòng)物身上的虱子等昆蟲、再?gòu)寞徔谔幬逞旱姆侵夼ｉｘB等等。

 

　　這些動(dòng)物可能會(huì)令許多游客感到不寒而栗。但吸血生物卻也是所有生物中可愛的一類，是大自然精妙進(jìn)化的產(chǎn)物?；始野泊舐圆┪镳^的無(wú)脊椎動(dòng)物館館長(zhǎng)、并兼任此次展覽館長(zhǎng)的科維斯特尤其喜愛水蛭，他的研究重點(diǎn)便是水蛭吸血行為的進(jìn)化過(guò)程。有時(shí)他甚至?xí)M懷寵愛地讓實(shí)驗(yàn)室里的水蛭吸他的血，讓它們“飽餐一頓”。

 

　　“這些由我們照看的生物理應(yīng)獲得一定的尊重，”科維斯特表示，“我認(rèn)為回報(bào)它們的方法就是獻(xiàn)出自己的血液。”

 

　　水蛭如今仍有重要的醫(yī)療作用，包括各式各樣的替代療法、以及被美國(guó)食藥監(jiān)局批準(zhǔn)的手術(shù)用途等等。水蛭如今仍有重要的醫(yī)療作用，包括各式各樣的替代療法、以及被美國(guó)食藥監(jiān)局批準(zhǔn)的手術(shù)用途等等。

 

　　這場(chǎng)吸血生物展的展廳是一條沐浴在紅色燈光中的走廊，三條由線串起的“紅細(xì)胞”懸掛在走廊上。血液是一種極為充足的食物來(lái)源，因此哪里有脊椎動(dòng)物存在，哪里就會(huì)有其它動(dòng)物試圖吸取它們的血液。這種以血液為食的行為在地球歷史上重復(fù)演變了多次，也許高達(dá)100次之多，因?yàn)轼B類、蝙蝠類、昆蟲類、魚類和其它動(dòng)物類別中都各自獨(dú)立地出現(xiàn)了這種行為，有力地證明了它的進(jìn)化價(jià)值。

 

　　不過(guò)，高度依賴血液的飲食習(xí)慣很難保持，最終保留了這種能力的生物種類也相對(duì)較少。全世界物種種類多達(dá)一百五六十萬(wàn)，相比之下，吸血生物只有約3萬(wàn)中，可以說(shuō)非常少。研究顯示，以血液為食其實(shí)會(huì)對(duì)生物的生理、形態(tài)和行為都造成很大壓力。

 

　　例如，血液中普遍缺少維生素B，但所有動(dòng)物都需要靠該物質(zhì)將食物轉(zhuǎn)化為能量。因此，許多吸血生物體內(nèi)都有能夠合成維生素B的細(xì)菌。再者，血液中富含鐵元素，如果攝入過(guò)多，大多數(shù)動(dòng)物都會(huì)中毒。但養(yǎng)成了吸血習(xí)慣的生物卻逐漸進(jìn)化出了分解鐵元素的方法。

 

　　此外，吸到動(dòng)物體內(nèi)的血液也絕非易事。為此，吸血生物進(jìn)化出了各式各樣的方法。例如，蚊子可以用又長(zhǎng)又尖的口器刺破皮膚，有些蒼蠅則能用鋸齒狀的下頜割開皮肉。但這些方法都有被宿主拍飛的風(fēng)險(xiǎn)。因此，水蛭等吸血生物的唾液中含有帶輕微麻醉效果的物質(zhì)，從而在吸血時(shí)不容易被宿主察覺。吸血蝙蝠、七鰓鰻和水蛭等特定生物還會(huì)分泌抗凝血?jiǎng)?，使血液在吸血過(guò)程中、甚至吸血后仍保持流動(dòng)狀態(tài)。

 

　　水蛭吸食的血液重量可達(dá)自身重量的五倍、甚至十倍，假如這些血液在它們體內(nèi)凝結(jié)或結(jié)塊，它們就會(huì)像磚頭一樣沉入水底。

 

　　科維斯特、以及皇家安大略博物館昆蟲學(xué)高級(jí)館長(zhǎng)道格·居里（Doug Currie）希望，此次展覽能幫助游客們更好地感受吸血生物之美。很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，人類與這些生物之間一直維持著復(fù)雜的關(guān)系。例如，水蛭一度被當(dāng)成一種救命的手段，如今仍會(huì)在手術(shù)之后、被醫(yī)生放在病人身體的充血部位吸血。但與此同時(shí)，從全球各地與這類生物有關(guān)的民間傳說(shuō)來(lái)看，我們又對(duì)吸血為食的生物感到本能的不安。

 

　　博物館中還展出了一些怪獸的模型，比如傳說(shuō)中會(huì)吸食家畜血液的“卓柏卡布拉”（chupacabra）、以及澳大利亞民間傳說(shuō)中可通過(guò)手指和腳趾吸血的“yara-ma-yha-who”等等。

 

　　專家指出，這些怪獸模仿的并不是真實(shí)存在的吸血生物，而是象征著我們“對(duì)帶走我們生命力的事物與生俱來(lái)的恐懼”。

 

　　吸血鬼德古拉大概是所有幻想作品中最著名的吸血者之一了。與其它怪物相比，它與自然界之間的聯(lián)系似乎更加切實(shí)有形一些。吸血鬼的傳說(shuō)早已有之，但布拉姆·斯托克（Bram Stoker）在1897年出版的小說(shuō)《德古拉》中首次將其描述成了一種能轉(zhuǎn)變成蝙蝠的生物。吸血蝙蝠主要分布在墨西哥、中美洲和南美洲，以哺乳動(dòng)物和鳥類的血液為食。人們對(duì)它的描述最早可追溯到1810年，而達(dá)爾文于1839年首次對(duì)其做了記錄。斯托克筆下的超自然力量也許便受到了這種動(dòng)物的影響。

 

　　如今流行文化中的吸血鬼有著多種形象，有的高冷，有的性感，有的蠢笨。我們可以拿它們來(lái)開玩笑，因?yàn)槲覀冎牢聿⒉淮嬖?。但?8世紀(jì)早期、吸血鬼的傳說(shuō)在東歐剛剛興起時(shí)，人們卻是真心懼怕它。腹部隆起、口腔流血等現(xiàn)象其實(shí)都是尸體的正常特征，但當(dāng)時(shí)的人們并不了解這些，反而將其當(dāng)做尸體爬出墳?zāi)埂⑽橙搜淖C據(jù)。

 

　　然而，人們一邊害怕著被吸血鬼吸干血液，一邊又熱捧用水蛭進(jìn)行的放血療法。這種療法可追溯至遠(yuǎn)古時(shí)期，古人相信，放血有助于平衡血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁四種體液。放血療法在18世紀(jì)末和19世紀(jì)初發(fā)展到了巔峰，一股“水蛭熱”一度橫掃了歐美地區(qū)。藥房將水蛭儲(chǔ)存在華麗的罐子里，歐洲的醫(yī)用水蛭（Hirudo medicinalis）更是一度走到了滅絕的邊緣。

 

　　除了用水蛭之外，放血療法還有其它手段。此次展覽中還展出了一系列令人不寒而栗的放血工具：放血刀：輕輕一推便會(huì)露出多道刀刃，用于切開皮膚；玻璃杯：加熱后吸在皮膚上，用于將血液吸至皮膚表面；嗅鹽：防止病人因放血過(guò)多而昏厥。

 

　　如今的醫(yī)學(xué)專家們不再相信水蛭能治百病，但水蛭在醫(yī)學(xué)上仍有重要價(jià)值。例如，科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中合成了水蛭唾液中的抗凝血?jiǎng)?ldquo;水蛭素”（hirudin），含有該成分的藥片或藥膏可用于治療深靜脈血栓、還能預(yù)防中風(fēng)。水蛭本身也會(huì)被用在醫(yī)院中。在皮膚移植、斷指等末端組織縫合手術(shù)后，新縫合的靜脈愈合得比靜脈快，因此進(jìn)入新縫合組織的血液無(wú)法流回身體，影響傷口愈合。而如果把水蛭放到傷口上，便可以緩解靜脈瘀血，從而促進(jìn)傷口恢復(fù)。

 

　　今年年初，科維斯特幫助加拿大公園管理局解決了一樁難題：一名男子在多倫多皮爾遜國(guó)際機(jī)場(chǎng)被拘留，他的隨身行李中裝有近4800條活水蛭。科維斯特發(fā)現(xiàn)，其中部分水蛭似乎是從俄羅斯走私而來(lái)的，屬于 Hirudo verbana種類。這類水蛭正受到過(guò)度捕捉的威脅，被列入了《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》，因此不得在未經(jīng)許可的情況下私自運(yùn)輸。這名男子的真實(shí)意圖并不清楚，但他聲稱是處于“新時(shí)代醫(yī)療”的目的進(jìn)行出售的。

 

　　科維斯特表示：“許多人都想利用水蛭治療各類疾病，這張地下網(wǎng)絡(luò)比我們以為的大得多。”皇家安大略博物館收留了約300條被走私的水蛭，其中有幾十條正在此次“吸血生物展”中展出。

 

　　雖然水蛭具有重要的醫(yī)療價(jià)值，但有些吸血生物卻因?yàn)閭鞑?yán)重疾病的能力臭名昭著。例如，特定種類的蚊子可以傳播西尼羅河病、寨卡病毒和瘧疾。虱子可以傳播萊姆病。此次展覽并未避諱這些生物的危險(xiǎn)性，還提供了許多預(yù)防傳染方面的建議。

 

　　不過(guò)，大多數(shù)吸血?jiǎng)游锊⒉粫?huì)對(duì)人類造成嚴(yán)重威脅。事實(shí)上，這些生物對(duì)地球的整體健康至關(guān)重要。例如，蚊子是鳥類的重要食物來(lái)源。水蛭、七鰓鰻等生物可為水體提供必不可缺的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。而且就像其它物種一樣，吸血生物也為地球的生物多樣性做出了重大貢獻(xiàn)。而由于污染、氣候變化、棲息地退化等因素，生物多樣性正在迅速下降。

 

　　從生物多樣性的角度來(lái)看，許多動(dòng)物都需要保護(hù)，通過(guò)舉辦此次展覽，希望能減輕游客們置身吸血生物之中的不適感——哪怕他們不愿意伸出胳膊，讓水蛭們飽餐一頓。